持续过度的压力能改变大脑结构，注意这4点应对压力
原创 WM正无穷 未名脑脑谈阿尔茨海默
摘要 ：压力管理可以减少与压力有关的健康问题，其中包括认知问题，以及患痴呆的风险。 承受很大的压力时，一个人会觉得一切都是乱的。人变得健忘，感到无助，变得易怒，躲避社交，甚至发生性格改变。不仅如此，时间长了，压力会改变大脑的物理和化学状态。
麦克莱恩医院首席科学官、哈佛医学院精神病学教授克里·雷斯勒博士(Dr. Ressler)说，对动物和人的研究都非常清楚地表明，压力会影响大脑的功能。科学家们已经看到，当人们经历生活和环境的压力时，大脑处理信息的方式会发生变化。压力会干扰认知、注意力和记忆。
哈佛医学院精神病学和医学教授吉尔·戈德斯坦(Jill Goldstein)表示，压力不仅会影响记忆和其他许多大脑功能，比如情绪和焦虑，还会促进炎症，而炎症会对心脏健康产生不利影响。因此，压力与大脑和心脏的多种慢性疾病有关。
压力与大脑
要理解压力影响思维和记忆的原因，需要先了解一下大脑是如何工作的。雷斯勒博士(Ressler)说，大脑不仅仅是一个单元，而是通过不同部分执行不同任务。研究人员认为，当大脑的一部分被激活时，大脑的其他部分可能没有足够的能量来处理自己的重要任务。例如，如果你处于危险或情绪紧张的情况下，杏仁核(控制生存本能的大脑部分)可能会接管大脑的控制工作，然后给大脑中帮助存储记忆和完成更高层次任务的部分更少的能量去完成它们的工作。基本理论是，大脑会在不同的环境中进入不同的模式，并依此分配它的资源。比如生存模式和记忆模式的资源分配不同。这就是为什么处于压力之下时，一个人会更健忘，甚至可能在创伤事件中记忆缺失。
长期脑变化
有足够多的证据表明，持续性的压力会改变大脑的化学和物理特性。科学家们发现，经历长期压力的动物在大脑中处理高级任务的部分
(例如前额叶皮层)的活动较少，而大脑中专注于生存的原始部分(如杏仁核)的活动则更多。（所以在一个工作环境中长期持续的压力会降低工作效率和工作质量）这和只锻炼身体的一个部分而不是另一个部位会发生的情况类似。经常被激活的部分会变得更强，而较少关注的部分会变得更弱。当大脑承受持续的压力时就是这样。大脑中负责更复杂的思辨，计划，创新的部分都会变弱。 Ressler博士说，有些大脑变化可能是可逆的，但在其他情况下可能更难逆转，这取决于压力的类型和持续时间。
所有的压力都一样吗？
虽然压力对大脑的影响是有据可查的，但目前还不太清楚到底什么样的压力会对大脑造成伤害，并会增加以后生活中各种问题的风险。大脑问题是在少量压力时发生的，还是只有经历长期压力时才会发生呢?“这是一个棘手的问题，因为压力是一个广义的术语，用来描述许多不同的事情，考试前的压力应该与车祸或长期患病的压力大不相同。更多的压力很可能更糟，而长期的压力通常比短期的压力更糟糕。 还有一些额外的因素会使压力更有害。压力是不可预测的。动物研究表明，能够预测压力源的动物比不能预测的动物压力小。一个著名的对比实验中，一组小鼠在打开灯后会受到电击；另一组小鼠随机接受相同次数电击。结果发现，前一组小鼠感受到的压力小。人类也是如此。如果一个人能够预见到压力，那么它的破坏性要比那些更随机的压力要小。 压力和时间轴相关。要发表一个演讲或参加一个考试会产生压力，但是这些压力是有终点的。如果压力没有终点，比如家庭财务的长期压力可能破坏性更大。
如何保护自己不受压力伤害
要想更好地应对压力，可以参考下面的一些建议，防止压力可能对大脑产生破坏性的影响。 压力是不可预测的，而有些事情是可以预测的。把注意力集中在可以预测的事情上，把可以预测的事情控制好。可控和可预测性对管理压力非常有效。 1、好好睡觉。压力会导致睡眠困难，而睡眠不足会使压力更大。睡眠不足会使大脑中处理高级功能的部分工作更糟。养成健康的睡眠习惯特别重要。包括每天在同一时间睡觉和起床，中午后避免咖啡因，给自己和家人营造一个放松的睡眠环境。 2、加强计划性。使用好的策略来管理工作量可以减轻压力。每天创建一个任务列表。定义明确的目标和终点。这样就知道什么时候可以结束了。这样布置任务有助于减少大脑受到轰炸的感觉。 3、需要的话找人帮忙。有人伸出援手可以帮助你更好地管理压力，这可能最终保护你的大脑健康。早期干预可能会减少由压力相关并发症引起的残疾。 4、调整对待压力的态度。没有压力的生活不仅是不可能的，而且可能会很无趣，甚至是有害的。一定程度的压力有助于成长。与其为完全没有压力奋斗，不如学习掌握有效管理压力的健康方法。
参考文献：https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/protect-your-brain-from-stress